Suite à la vague de chaleur de l’été 2003, l’Institut de Veille Sanitaire a mis en place différentes études : deux enquêtes cas-témoins afin d’étudier les facteurs de risques de décès chez les personnes âgées, à domicile et en établissement, pendant la vague de chaleur, et une étude sur 9 villes françaises afin d’évaluer l’impact sanitaire de la pollution photo-chimique et de la température. Par ailleurs, afin de prévenir les conséquences d’une nouvelle vague de chaleur, un système d’alerte opérationnel pour l’été 2004 a été mis au point, fondé sur une surmortalité toutes causes pouvant être liée à la température. Dans le cadre du plan National Canicule de la Direction générale de la santé, ce système a été conçu pour permettre d’alerter les autorités publiques avec trois jours d’anticipation de la survenue possible d’un phénomène épidémique de grande ampleur en rapport avec une vague de chaleur. À la suite de sa première année de fonctionnement, il sera évalué et amélioré pour l’été 2005.